相談のきっかけは、いつも「言葉の遅れ」や「言葉が出ない不安」
——出張カウンセリングの問い合わせには、親御さんの深い悩みが綴られています。
この10年分の相談メールを振り返ってみたところ、
その全てに「言葉が出ない」「言葉の遅れ」といった表現が使われていました。
療育支援では、このテーマを避けて通ることはできません。
子どもの“言葉が遅い”という悩みは、まさにすべての入り口なのです。
出張カウンセリングでご家庭に伺い、親御さんとお話を始めると、
ほとんどのご家庭で、こう尋ねられます。
どうやったら話せるようになりますか？
言葉が出ない原因は、何が考えられますか？
家でできる言葉の練習方法はありますか？
このままで、うちの子は喋れるようになるでしょうか？
それだけ、「子どもが喋らない」「発語がない」ことは、ご家族にとって切実な悩みなのです。
「どうすれば喋れる？」よりも大事なこと――“発語のヒント”は日常にある
どうしたらこの子が喋れるようになるのだろう？
と、不安に思う親御さん。
一方で、支援者である私が最初に考えるのは——
この子と親御さん、普段どんな毎日を送っているんだろう？
この問いから、支援を始まります。
「言葉の練習方法」を探している親御さんと、
「生活の中に発語のヒントを見つけようとする」支援者。
なんだか、すれ違っているように見えるかもしれません。
でも、目指しているゴールはもちろん同じです。
子どもが喋らない背景には、必ず理由があります。
そして、発語を促すためのヒントは、日常の中に隠れていることがほとんどです。
言葉を引き出すカギは、どこか特別な場所ではなく、
ふだんの暮らしの中にこそあるのです。
「どうして喋らないの？」じゃなくて、「この子、どうやって生きてるの？」
支援のスタート地点で本当に大切なのは、
「どんな練習をすれば喋れるようになるか？」ではありません。
この子が、どんな毎日を、どんなやり方で生きているか、丁寧に観察することです。
- 何に興味があるのか？
- どんな遊びを好むのか？
- 好きな食べ物・飲み物は？
- 誰と、どんなふうに関わっているのか？
まるで名探偵コナンくんのように、
子どもの“生活の現場”を観察して、言葉の発達に関するヒントを拾い集めていくのです。
たとえば、毎日ジュースを飲んでいる子がいたとしましょう。
定型発達のお子さんであれば、言葉の発達の目安として、
- 1歳すぎ：「ジュース」（単語）
- 2歳ごろ：「ジュース、のむ」（二語文）
といった形で、言葉によって要求する様子が見られることが多いです。
では、まだ言葉が出ていないお子さんは、どうしているでしょうか？
実際の場面では、支援者の頭の中に、こんな声が聞こえています。
「ワーワー」大声で泣いているな。なるほど…
お母さんの腕を引っ張ってる。結構、力が強いぞ…
壁に向かって積み木を投げてる。このパターンか…
ジュースを手に入れる手段は、子どもによってさまざまです。
観察すべきなのは、“言葉があるかどうか”ではなく、「今のこの子のやり方」。
それが、言葉が出ない理由や背景を読み解くヒントになります。
子どもがどんなふうに生きているのか――
そこに目を向けることから、すべてが始まるのです。
親子のやりとり全部が、犯人を追い詰めるヒントになる
出張カウンセリングでご家庭を訪問するとき、
私が注目しているのは、親子のやりとりすべてです。
観察するのは、もちろんジュースだけではありません。
- ピタゴラスイッチが好き？ 誰が、いつ、どんなきっかけでテレビをつけている？
- ぬいぐるみを絶対に離さない？ お母さんが洗濯に出したら、どんな反応をする？
- さっきまでずっと泣いていた子が、親の近くに寄ってきて、モノを投げ出した…
こうしたひとつひとつやりとりが積み重なることで、
行動のパターンが、はっきりと浮かび上がってきます。
そして見えてくるのは、こんな構図です。
- 言葉を学習しなくても、欲しいものは手に入る
- やって欲しいことも叶ってしまう
- 言葉がなくても、日常生活が成り立っている。
言い換えれば——
その子にとって、「言葉を覚える必要がない環境」になってしまっているのです。
これが、言葉の発達を静かに止めてしまう、最大の犯人なのです。
次回予告：言葉の発達を止めている“黒幕”の正体とは？
どうしたら、この子は喋れるようになるんでしょうか？
——この問いへの答えは、意外なほどシンプルです。
「言葉の学習を邪魔している行動」を、生活の中からゼロにすること
「言葉の獲得に必要な行動」を、日常生活に取り入れて、どんどん増やすこと
つまり、言葉を覚える“環境”を整えることが、最初の一歩なのです。
ところが——
それが“簡単にはいかない理由”も、支援の現場でははっきりしています。
ここまで、少しぼかしてきましたが…
実は、十中八九「これが言葉を止める犯人だ」、という行動パターンは、すでに見えているのです。
しかもこの犯人、なかなかの厄介者です。
子どもと親御さんに巧妙に寄り添ってくる、かなり手ごわい相手です。
後編では、この“黒幕”の正体を明らかにし、
どうやって言葉の発達を促していけばいいのかをお伝えします。
出張カウンセリングって何？対象年齢はあるの？——
よくいただく質問をまとめました。
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